Atualmente, na maior parte do planeta, não existem leis que definam os locais onde deve ser depositado o lixo eletrônico. Isso torna habitual o depósito dele no lixo comum ou sua queima a céu aberto, sem que as precauções apropriadas para evitar danos sejam realizadas. E quando há reciclagem desses materiais, essas iniciativas são as mais rudimentares e precárias.
A questão se torna mais grave graças à presença de substâncias tóxicas não biodegradáveis na maioria dos produtos que constituem o lixo eletrônico. Tais substâncias, quando não tratadas adequadamente, oferecem sérios riscos à saúde dos catadores de lixo e ao meio ambiente.
Os componentes desse lixo contém substâncias de alta periculosidade que podem causar danos à natureza. Dentre os principais constituintes mais tóxicos estão metais de ponto de ebulição baixo que, quando queimados facilmente são inalados pelas pessoas produzindo efeitos nos sistemas sanguíneo, neurológico e respiratório. Exemplos destes são: Chumbo, Mercúrio, Cádmio e Berílio.
Além dos metais existem substancias compostas que oferecem riscos, tais como os brometos e cloridratos halogenados usados em retardantes de chamas em circuitos integrados.
A seguir é apresentada uma tabela que contém os principais componentes tóxicos do lixo eletrônico, juntamente com os principais efeitos na saúde humana e onde eles são usados em equipamentos eletrônicos.
COMPONENTES E SEUS EFEITOS NA SAÚDE HUMANA
Componentes | efeitos na saúde | onde é usado |
CHUMBO | Causa danos ao sistema nervoso e sanguíneo | Computador, celular, televisão, tubos de raios catódicos e soldas |
MERCÚRIO | Causa danos cerebrais e ao fígado | Computador, monitor e TV de tela plana, tubos de raios catódicos |
CÁDMIO | Causa envenenamento, danos aos ossos, rins, pulmões, e afeta o sistema nervoso | Computador, monitores de tubo antigos, baterias de laptops |
ARSÊNICO | Causa doenças de pele, prejudica o sistema nervoso e pode causar câncer no pulmão | Celular |
BERÍLIO | Causa câncer de pulmão | Computador, celular |
RETARDANTES DE CHAMA (BRT) | Causam desordens hormonais, nervosas e reprodutivas | Diversos componentes eletrônicos, para prevenir incêndios |
PVC | Se queimado e inalado, pode causar problemas respiratórios | Em fios para isolar correntes |
